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La gestione della qualità dell’acqua è un lavoro oneroso e che richiede tempo. Per controllare la qualità dell’acqua occorre prendere e analizzare regolarmente dei campioni. In base ai risultati ottenuti, è possibile valutare se esista un preoccupante livello di contaminazione. Molto spesso però, i risultati delle analisi indicheranno il non superamento della soglia di contaminazione. Questo sistema di preallarme, in grado di segnalare la contaminazione e di emettere un allarme senza un controllo esterno e un esteso sistema di analisi, è stato sviluppato per controllare in continuo la qualità dell’acqua. Il sistema di preallarme è basato sul comportamento delle cozze. In acqua pulita, le cozze muovono le loro valve in funzione di un comportamento caratteristico. Esse restano aperte per la maggior parte del tempo, chiudendosi soltanto per brevi periodi. In acqua contaminata la cozza si comporta in maniera differente.
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Secondo il tipo e del livello di contaminazione le cozze mostrano un movimento che può differire significativamente da quello normale. Attraverso la registrazione dei movimenti delle valve all’interno di un microprocessore, e l’esecuzione di specifici calcoli su questi dati, è possibile accertare il comportamento della cozza. Attualmente è utilizzata una memoria per immagazzinare i dati per la valutazione dell’andamento del movimento delle cozze. Posizionando un minuscolo sensore su ciascuna valva della cozza, è possibile misurare la distanza tra le valve del mollusco. Una tensione ad alta frequenza attraversa il primo avvolgimento in modo da generare un campo magnetico.
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